O nome por trás da marca: Charles Rolls e Henry Royce

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Charles Stewart Rolls era um nobre britânico nascido em 1877 e apaixonado por motores. Em 1896, com 18 anos, viajou a Paris e comprou um Peugeot Phaeton, que foi o primeiro automóvel de que se tem notícia a dormir numa garagem em Cambridge.  

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Henry Frederick Royce era mais velho, nasceu em 1863, e já era um engenheiro mecânico com 20 anos de oficina quando construiu seu primeiro motor de automóvel, em 1904. O motor silencioso encantou Rolls, que na época vendia carros de luxo em Londres.  

A Rolls-Royce foi fundada em 1906. O dinheiro e a parte comercial vinham de Rolls, a genialidade mecânica de Royce. O primeiro Rolls-Royce chamava-se Silver Ghost (Fantasma Prateado).  

O Silver não é difícil saber por que, e o Ghost pela ausência de ruídos, o que foi uma jogada de marketing pré-histórica que ajudou a marca a levar a fama eterna de construir os carros mais silenciosos do mercado, além de serem altamente luxuosos e não darem defeitos.  

Se hoje isso é um belo chamariz herdado pelas marcas japonesas, por exemplo, imagine no início do século XX.  

O Silver Ghost tinha a tecnologia mais avançada da época, motor de 6 cilindros em linha com 12 válvulas (2 por cilindro) e 7036 cilindradas, 48cv que o faziam chegar a fantásticos 101km/h.  

No total foram 6.173 unidades montadas e vendidas. Além dos nobres e industriais, o Rolls-Royce caiu nas graças de uma categoria emergente de novos-milionários, as estrelas de cinema, o que catapultou sua fama.  

Charles Rolls não chegou a curtir muito essa fama. Transferiu sua paixão para os aviões, e foi o primeiro britânico a atravessar o Canal da Mancha voando, em junho de 1910. Quarenta dias depois, tornou-se também o primeiro britânico a morrer em um desastre aéreo, quando seu avião caiu em Bournemouth.  

Henry Royce também se encantou pelos objetos voadores mais pesados que o ar. Pouco depois de a Primeira Guerra Mundial irromper, em 1914, construiu o primeiro motor para aviões, que logo se tornaram o principal negócio da Rolls-Royce. Morreu aos 70 anos, em 1933.  

Uma curiosidade: a estatueta Spirit of Ecstasy só chegou aos capôs dos Rolls-Royce em 1911, após a morte de Rolls. A figura feminina inclinada prestes a alçar voo foi idealizada pelo escultor inglês Charles Robinson Sykes.  

Outra curiosidade: Alberto Santos Dumont, como Charles Rolls um pioneiro da aviação, também trouxe para seu País, no caso Brasil, o primeiro automóvel, e era igualmente um Peugeot. Só o modelo era diferente. No caso de Santos Dumont, um Type 3, que rodou em São Paulo a partir de 1891.

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